Cali, resmi adıyla Santiago de Cali, Kolombiya'nın Valle del Cauca departmanının başkenti ve en büyük şehridir. Ülkenin güneybatısında yer alır ve Kolombiya'nın en kalabalık üçüncü şehridir. And Dağları ve Pasifik Okyanusu arasında, Cauca Nehri vadisinde konumlanmıştır. Cali, sadece Kolombiya için değil, Latin Amerika için de önemli bir ekonomik, endüstriyel, kültürel ve tarımsal merkezdir.
Cali'nin tarihi, İspanyol sömürgeciliğinden çok daha öncesine dayanır. Bölgede, İspanyolların gelişinden önce Calima kültürü gibi çeşitli yerli halklar yaşamıştır.
Sömürge Dönemi: Cali, 25 Temmuz 1536'da İspanyol fatih Sebastián de Belalcázar tarafından kurulmuştur. Kurulduğu ilk yıllarda küçük bir yerleşim yeri olan Cali, stratejik konumu sayesinde zamanla önem kazanmıştır.
Bağımsızlık Sonrası: Kolombiya'nın bağımsızlığını kazanmasının ardından Cali, Valle del Cauca departmanının başkenti olmuştur. 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, kahve üretimi ve şeker kamışı endüstrisi sayesinde büyük bir ekonomik büyüme yaşamıştır.
Cali, Cauca Nehri vadisinde, deniz seviyesinden yaklaşık 1.000 metre yükseklikte yer alır. And Dağları'nın etkisiyle ılıman bir iklime sahiptir. Ortalama sıcaklık 24°C civarındadır.
Topografya: Şehir, düzlükler ve hafif tepelerden oluşur. Doğusunda ve batısında dağlar yer alır.
İklim: Cali, tropikal savan iklimine (Aw) sahiptir. Yağışlar genellikle Nisan-Mayıs ve Ekim-Kasım aylarında yoğunlaşır.
Cali, çok çeşitli bir nüfusa sahiptir. Nüfusun büyük çoğunluğu mestizo (Avrupalı ve yerli karışımı) ve Afro-Kolombiyalılardan oluşur.
Nüfus: 2023 yılı itibarıyla Cali'nin nüfusu yaklaşık 2,5 milyondur.
Etnik Gruplar: Mestizo, Afro-Kolombiyalı, Avrupalı ve yerli halklar.
Cali, Kolombiya ekonomisi için önemli bir merkezdir. Şehirde tarım, sanayi, ticaret ve hizmet sektörleri gelişmiştir.
Tarım: Şeker kamışı, kahve, meyve ve sebzeler önemli tarım ürünleridir.
Sanayi: Gıda işleme, tekstil, kimya ve metalürji önemli sanayi dallarıdır.
Hizmetler: Finans, turizm ve eğitim sektörleri gelişmektedir.
Cali, canlı ve renkli kültürüyle tanınır. Özellikle Salsa müziği ve dansı ile ünlüdür. "Salsa Başkenti" olarak da bilinir.
Salsa: Cali, dünyanın en iyi salsa okullarına ve dans kulüplerine ev sahipliği yapar. Her yıl düzenlenen "Cali Fuarı" (Feria de Cali), salsa müzik ve dansının kutlandığı büyük bir festivaldir.
Mutfak: Cali mutfağı, yerel malzemelerle hazırlanan lezzetli yemekler sunar. Sancocho, empanadas, arroz atollado ve champús gibi yerel lezzetler tadılabilir.
Sanat ve Edebiyat: Cali'de birçok müze, sanat galerisi ve tiyatro bulunmaktadır. Şehir, Kolombiya sanat ve edebiyatına önemli katkılarda bulunmuştur.
Cali, tarihi yapıları, doğal güzellikleri, canlı gece hayatı ve kültürel etkinlikleriyle turistler için cazip bir şehirdir.
Cali'ye hava, kara ve nehir yoluyla ulaşım mümkündür.
Hava: Alfonso Bonilla Aragón Uluslararası Havaalanı (CLO), şehre hizmet veren ana havaalanıdır.
Kara: Cali, Kolombiya'nın diğer büyük şehirlerine otobüslerle bağlanmaktadır.
Şehir İçi Ulaşım: Şehir içinde otobüs, taksi ve MIO (Massive Integrated Transport) adlı toplu taşıma sistemi kullanılmaktadır.
Cali, son yıllarda güvenlik konusunda önemli gelişmeler kaydetmiştir. Ancak, bazı bölgelerde suç oranları hala yüksek olabilir. Turistlerin dikkatli olması ve güvenli bölgelerde kalması önemlidir.
Carlos Valderrama: Ünlü Kolombiyalı futbolcu.
Fanny Mikey: Tiyatro yönetmeni ve oyuncu.
Sofia Reyes: Latin pop şarkıcısı.
Cali, Kolombiya'nın önemli şehirlerinden biridir. Tarihi, kültürü, ekonomisi ve coğrafyası ile dikkat çekmektedir. Özellikle Salsa müziği ve dansıyla dünya çapında tanınmaktadır. Cali'yi ziyaret etmek, Kolombiya'nın zengin ve çeşitli kültürünü deneyimlemek için harika bir fırsattır.